“中央交通线”是土地革命战争时期，中共中央机关（在上海）与中共苏区联络的南方交通线，在中国革命历史上有着重要的地位，为中国革命胜利做出了特殊的历史贡献。中共中央交通局于1930年秋开辟了一条上海—香港—汕头—大埔—永定—江西中央苏区的地下交通线，全程约为3000公里。这条交通线曾经是中央苏区与外界联络的唯一渠道。

经过多方考证，从1930年到1934年红军长征前，通过汕头交通站的党员干部有二百多人，除了耳熟能详的汕头交通站交通员肖桂昌护送周恩来赴中央苏区途中有惊无险的英雄故事外，还有众多中央领导同志和其他党政军领导干部由这条中央红色交通线经汕头交通中站被护送进入中央苏区。包括刘少奇、周恩来、邓小平、陈云、杨尚昆、刘伯承、聂荣臻、叶剑英、瞿秋白、秦邦宪、张闻天等。

肖桂昌护送周恩来

其中，邓小平于1931年7月经汕头赴中央苏区。在邓小平女儿毛毛《撰写》的《我的父亲邓小平》中记述：“1931年7月中旬，父亲和阿金两人由上海上船，到广东汕头上岸，找到了交通站，即由交通站派一广东同志带路，径直北上，经广东边界大埔，顺利地进入福建的永定，这里已经进入中央苏区的边界。”

邓小平于1931年7月经汕头赴中央苏区

另外，据当年护送叶剑英元帅的交通员卢伟良同志在1979年回忆，1930年秋天，他被委派任务需护送留居在香港的叶剑英同志去苏区。当年从汕头去苏区有两条路可走，大部分党员走的路线是汕头--潮州--大埔--青溪--永定进入苏区。但由于当时广州起义失败后，国民党反动派正在悬赏通缉叶剑英同志，所以此路线并不适合。对此，卢伟良在去香港前就先去探索一条由汕头经过饶平入闽西的新路，最终叶剑英同志就是走这条路安全到达苏区。

汕头交通站既是承上接下的中转站，又是内地交通始发站。在日常运作中，由于作为直属中央交通局的绝密站，汕头交通站并没有横向联系对象，交通员也是单向联系，保密工作做得十分到位。因此，其以历时长（1930年-1934年），安全畅通，始终未被敌人发现，任务完成出色，成为中国共产党在隐蔽战线上的成功典范之一。